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Canadá - WHMIS
¿Qué es el WHMIS?
El WHMIS (Workplace Hazardous Materials Information System) es el sistema nacional de Canadá para la comunicación de peligros químicos. Su propósito es garantizar que los trabajadores canadienses reciban información consistente y completa sobre los peligros de los materiales con los que trabajan.
Desde 2015, Canadá ha alineado el WHMIS con el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (GHS). Esta armonización facilita el comercio transfronterizo y estandariza la forma en que se comunican los peligros. La normativa clave que sustenta este sistema incluye la Ley de Productos Peligrosos (Hazardous Products Act) y el Reglamento de Productos Peligrosos (Hazardous Products Regulations - HPR), administrados a nivel federal por Health Canada.
Roles y Responsabilidades Clave en el WHMIS:
A diferencia de una simple regulación, el WHMIS es un sistema integral basado en responsabilidades compartidas:
- Proveedores: Quienes venden o importan productos peligrosos para su uso en lugares de trabajo canadienses. Su principal obligación es clasificar los productos peligrosos y proporcionar etiquetas y Fichas de Datos de Seguridad (FDS) a sus clientes.
- Empleadores: Quienes compran o utilizan productos peligrosos. Deben asegurarse de que estos productos estén correctamente etiquetados, tener las FDS disponibles para los trabajadores y proporcionar una formación exhaustiva sobre el manejo seguro de dichos materiales.
- Trabajadores: Quienes manipulan productos peligrosos como parte de su trabajo. Su responsabilidad es participar en la formación WHMIS, seguir los procedimientos de trabajo seguros y reportar cualquier condición anómala.
¿Cuáles son las secciones obligatorias de una Ficha de Datos de Seguridad (HDS) según la WHMIS?
la FDS en Canadá debe seguir un formato estandarizado de 16 secciones, dictado por el HPR para asegurar la consistencia con el GHS.
Requisito Clave en Canadá: Bilingüismo. Una de las diferencias más significativas es que las FDS y las etiquetas deben estar disponibles en los dos idiomas oficiales de Canadá: inglés y francés. Pueden proporcionarse en un único documento bilingüe o en dos documentos separados.
Las 16 secciones obligatorias son:
- Identificación
- Identificación de peligros
- Composición/información sobre los ingredientes
- Medidas de primeros auxilios
- Medidas de lucha contra incendios
- Medidas en caso de vertido accidental
- Manipulación y almacenamiento
- Controles de exposición/protección individual
- Propiedades físicas y químicas
- Estabilidad y reactividad
- Información toxicológica
- Información ecotoxicológica
- Consideraciones relativas a la eliminación
- Información relativa al transporte
- Información reglamentaria
- Otra información
Sección 15: Un Enfoque Canadiense
La sección 15 de una FDS canadiense es vital para el cumplimiento, ya que debe reflejar el estatus regulatorio del producto químico en Canadá.
Inventarios de Sustancias (DSL/NDSL): La principal herramienta regulatoria en Canadá es la Canadian Environmental Protection Act, 1999 (CEPA), gestionada por Environment and Climate Change Canada. Bajo esta ley, las sustancias se gestionan a través de dos inventarios principales:
- Domestic Substances List (DSL): Es el inventario de sustancias que se consideran "existentes" para fines comerciales en Canadá.
-
Non-Domestic Substances List (NDSL): Lista sustancias que no están en la DSL pero que se comercializan en otros países. Las sustancias en la NDSL tienen requisitos de notificación reducidos en comparación con las sustancias completamente nuevas.
La situación de una sustancia en la DSL o NDSL determina los requisitos de evaluación y notificación antes de su importación o fabricación.
¿Cómo aborda WHMIS los requisitos de etiquetado?
Una etiqueta de proveedor bajo WHMIS debe incluir la siguiente información en inglés y francés:
- Identificador del producto: El nombre de marca, químico o genérico.
-
Pictogramas de peligro: Los mismos que define el GHS.
- Palabra de advertencia: "Peligro" o "Atención" (Danger o Warning).
- Indicaciones de peligro: Frases estandarizadas que describen el peligro.
- Consejos de prudencia: Medidas recomendadas para minimizar o prevenir los efectos adversos.
-
Identificador del proveedor: Nombre, dirección y número de teléfono del fabricante o importador canadiense.
Etiquetado de Productos Químicos de Consumo.
Los productos químicos destinados al público general en Canadá no se rigen por el WHMIS, sino por la Ley Canadiense de Seguridad de los Productos de Consumo (Canada Consumer Product Safety Act - CCPSA) y sus reglamentos asociados, como el Consumer Chemicals and Containers Regulations, 2001 (CCCR).
Estas normativas exigen un etiquetado de peligro específico para productos de consumo que pueden ser tóxicos, corrosivos, inflamables o estar en un envase peligroso. Los símbolos son diferentes a los pictogramas del GHS y están diseñados para ser fácilmente reconocibles por el público general.
¿Cuáles son los requisitos obligatorios de formación según la WHMIS?
La legislación provincial y territorial sobre salud y seguridad ocupacional exige que los empleadores proporcionen formación WHMIS a todos los trabajadores que puedan estar expuestos a productos peligrosos. Esta formación debe ser específica para el lugar de trabajo y cubrir:
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Los peligros asociados a los productos químicos utilizados en su puesto de trabajo.
- Los procedimientos de almacenamiento, manipulación, uso y eliminación segura.
- Qué hacer en caso de emergencia.
El empleador debe revisar y actualizar el programa de formación regularmente para garantizar que los trabajadores estén siempre protegidos y bien informados.
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